Das Tauschen und Schenken von Bierzipfeln hat eine lange studentische Tradition. Der Zipfel stellt ein Zeichen der Freundschaft, der Wertschätzung oder auch der Erinnerung an gemeinsam Erlebtes dar. Die heutige Form des Zipfels mit durch Schieber und Endstücke gehaltenen farbigen Bändern hat ihren Ursprung in einer Uhrenkette in Verbindungsfarben.

Der Leibbursche dediziert den Bierzipfel seinem Leibfuxen als Zeichen der freundschaftlichen Bindung im Leibverhältnis. Vor dem Eintritt in die Verbindung hat sich jeder Fux einen Burschen zu suchen, zu welchem er ein gutes Verhältnis hat und welcher ihm besonders geeignet erscheint, ihn in das Verbindungsleben einzuführen. Er teilt dies dem Burschen mit, welcher in der Regel nicht ablehnt. Durch den Zipfeltausch, bei dem der Fux einen Bierzipfel im Tausch gegen einen Weinzipfel erhält, wird der Fux zum Leibfuchs (Biersohn) seines Leibburschen (Biervater).

Ebenso können Weinzipfel von Burschen als Zeichen der Freundschaft mit Bundesbrüdern oder Mitgliedern anderer Verbindungen getauscht werden.